Existem dois tipos mais comuns de medidores residenciais: os com mostrador do tipo relógio analógico - que medem o consumo de kWh por quatro ponteiros - e os quem têm mostrador ciclométrico - que medem o consumo de kWh de forma semelhante ao hodômetro (medidor de quilometragem) de um carro. 

Nos medidores ciclométricos, basta anotar o número indicado no mostrador, que é a marca atual do consumo em kWh, e subtrair o valor da marca registrada na medição anterior - que vem indicada na última conta de luz, sob o título "leitura atual". 

Já no caso do medidor com mostrador do tipo relógio analógico, cada um dos quatro ponteiros equivale a uma casa numérica. Então, da esquerda para direita considera-se o primeiro a milhar, o segundo a centena, o terceira a dezena e o quarto a unidade. Cada ponteiro marca um algarismo de 0 a 9. Se o ponteiro estiver entre dois números, deve-se considerar o número que já foi ultrapassado, o menor. O consumidor deve ficar atento aos intervalos entre os algarismos indicados, pois, no mesmo medidor, alguns ponteiros giram no sentido horário e outros no anti-horário. 

Também existe a possibilidade de alguma imprecisão no ajuste do ponteiro. Assim, se o ponteiro estiver muito perto do número mais alto, deve-se verificar a próxima casa numérica para decidir qual número considerar. Se o número sobre o qual se está em dúvida é o da casa da dezena, por exemplo, verifique o número da unidade. Se ela já tiver completado a volta, ou seja, estando próxima do 0 ou do 1, considera-se o número mais alto da dezena. 

Atenção à constante de multiplicação 

Outro elemento a ser observado para fazer o cálculo de kWh gastos é a constante de multiplicação da medição, que indica o modo como o aparelho indica o consumo. A maioria das residências possui medidores com constante de multiplicação de medição 1. Neste caso, não é necessário fazer mais nenhum cálculo para saber com exatidão qual a quantidade de kWh gastos. 

Mas há medidores com outros fatores de multiplicação de medição. Se o fator for diferente de 1, é necessário multiplicá-lo pela diferença obtida na leitura do medidor descrita acima. O fator de multiplicação de medição também é encontrado na conta de luz.